I proverbi popolari.
I proverbi nella tradizione e letteratura popolare.

I proverbi e gli indovinelli completano il panorama della nostra letteratura popolare e sono di tradizione antichissima.
Il proverbio racchiude, nel breve cerchio di una massima, la profonda saggezza popolare, frutto dell'esperienza e del buon senso.

Lo studio dei proverbi è chiamato “paremiologia”, dal greco “paroimia” (cioè: similitudine), perché il proverbio ricorre al linguaggio figurato.
Ricchissima è la letteratura proverbiale italiana, che comincia dal medioevo con le serie alfabetiche proverbiali in rima.
Con lo sviluppo delle scienze demologiche le raccolte si sono moltiplicate, sia sotto l'aspetto regionale (Proverbi Toscani del Giusti), sia sotto quello di un tema particolare, come ad esempio i Proverbi agricoli di Ugo Rossi Ferrini (Firenze, 1931).
C'è poi tutto un gruppo di proverbi rivolti alle qualità e i difetti delle singole popolazioni, sia regionali e sia anche delle varie città (“blasone popolare”): “Veneziani gran signori, Bolognesi gran dottori”. Vari esempi si trovano già nella Divina Commedia (“Vecchia fama nel mondo li chiama orbi”).