Tradizioni e vita popolare: Il parto e la nascita nella tradizione.
Credenze e usi popolari nella storia.

Eccoci al momento del parto: per agevolarlo si ricorre a pratiche ispirate o a magia simpatica o a forme devozionali. Appartengono al primo gruppo le pre-disposizioni, perché nella casa in quelle ore tutto sia “sciolto”.
Una volta si invocava anche la forza virile del padre, trasmissibile per mezzo di alcuni indumenti. Già presso i Romani, per alleviare le doglie del parto alla sua sposa, il marito l'avvolgeva con la cintura, che poi scioglieva egli stesso. E c'è oggi una forma di devozione sostitutiva, costituita dalle “cinture benedette”: tra queste, la più miracolosa è ritenuta quella della Madonna di Loreto. Altre forme di devozione sono preghiere e invocazioni a particolari santi, quali, oltre Sant'Anna, S. Nicola e S. Francesco di Paola, nonché pellegrinaggi ai Santuari di S. Margherita e della Madonna del Soccorso.
Appena il bimbo è nato, gli si fa il bagno, come rito di purificazione e per rinvigorire il neonato: nell'acqua si mettono delle foglie di noce, oppure si usa il vino. È segno fausto se il bimbo nasce avvolto nella placenta, che il popolo chiama “Camicia della Madonna”; nel Veneto il bimbo doveva portare sempre addosso in un sacchetto la placenta; anche il pezzetto dell'ombelico che si stacca ha valore di talismano: in Toscana si usava nasconderlo sotto il focolare se di una femmina, o farlo beccare dagli uccelli se di un maschio.
Mettendolo sotto il focolare, i bambino non avrebbe lasciata mai la casa.

Secondo la credenza popolare: tanto la mamma che il neonato sono facilmente attaccabili dalle forze malefiche soprannaturali ed è necessario difenderle.
In area veneta, si teme che una fata cattiva, detta la Pagana, possa entrare nella stanza da letto a soffocare la madre e il piccino: perciò si tiene acceso il lume tutta la notte e si chiama una donna a vigilare.
Non mancano mai gli amuleti da mettere al collo del bambino, come il pelo di tasso o il cornetto di corallo, di sicura efficacia protettiva.
Nella sfera della religiosità popolare rientrano, invece, il “breve” contenente un'immagine sacra o una preghiera, e la catenella d'oro con medaglietta, che poi sarà portata per tutta la vita.
Ci sono anche amuleti e preghiere per assicurare un latte abbondante alla madre: ma si sta perdendo questa tradizione.